31 marzo 2026

Argentina: perché l'etichetta di "setta" aggrava la persecuzione religiosa

Buenos Aires, Argentina – L'uso del linguaggio dispregiativo utilizzato nei contesti giuridici e nei media sta alimentando le persecuzioni delle comunità religiose in tutto il mondo. La dott.ssa María Vardé, esperta in materia di libertà religiosa, ha affrontato questo tema nel suo intervento intitolato «Libertà religiosa e diritti umani in Argentina», tenuto il 25 febbraio 2026 presso la Sala Alberione della Società Biblica Cattolica Internazionale (SOBICAIN) a Buenos Aires. 

L’incontro, organizzato dall’Associazione Interreligiosa per la Pace e lo Sviluppo (IAPD) e da UPF Argentina, insieme alla SOBICAIN e al Centro di Dialogo Interculturale Alba, ha incluso una sessione di domande e risposte e commenti da parte del pubblico.

Vardé è un'antropologa, membro dell'Istituto di Scienze Antropologiche e dottoranda presso l'Università di Buenos Aires. La sua ricerca si concentra sul modo in cui il linguaggio è utilizzato a livello statale in relazione ai procedimenti penali che coinvolgono comunità religiose. 

Studia fascicoli e sentenze giudiziarie, resoconti dei mass media, interviste e informazioni pubbliche, nonché materiali di formazione istituzionale. Queste fonti includono spesso il termine “setta”, un concetto altamente dispregiativo, talvolta sostituito con “organizzazione coercitiva”, con le stesse connotazioni sociali e istituzionali negative.

La studiosa ha presentato tre casi relativi a due entità cristiane e a un gruppo di yoga, illustrandone i dettagli e le sfide affrontate dai loro membri e dalle rispettive istituzioni a causa dei procedimenti in corso nei loro confronti dinanzi ai tribunali argentini. Questo fenomeno è amplificato dai media "quando gli operatori statali utilizzano questo linguaggio denigratorio e diffondono le interpretazioni che ne derivano". 

Come evidenziato, le espressioni dispregiative compaiono frequentemente nei titoli, accompagnate da immagini di mandati di perquisizione e arresti. Tuttavia, quando si verifica "un proscioglimento, tale informazione è raramente diffusa", lasciando così un'impronta negativa nell'opinione pubblica.

«Questo non solo ridicolizza le persone che compongono questo gruppo, ma le espone anche alla pubblica disapprovazione, ne rovina la reputazione e rafforza l’idea che siano colpevoli prima ancora del processo», ha spiegato. Ha inoltre precisato che non si può escludere la possibilità che si verifichino reati all’interno dei gruppi religiosi e che non tutti i comportamenti debbano essere protetti sotto l’egida della libertà di religione. 

Tuttavia, è fondamentale che tali "valutazioni siano condotte con rigore, seguendo il processo giudiziario previsto dal codice penale. L’uso di un linguaggio non chiaro e d’interpretazioni ambigue può avere il duplice effetto di criminalizzare pratiche legittime e di sminuire la gravità della tratta di esseri umani”, ha affermato.

Vardé ha riferito che l'ex presidente del Consiglio argentino per la libertà religiosa, Juan Navarro Floria, aveva chiarito oltre vent'anni fa che, in uno Stato laico, la legge non può considerare il «culto» come un concetto tecnico. Ha evidenziato che i comportamenti specifici devono essere giudicati in base alle leggi pertinenti, evitando di criminalizzare le credenze. 

"La normativa vigente non richiede l'istituzione di una categoria 'setta' per la sanzione degli abusi: sono già presenti strumenti normativi penali per comportamenti specifici. È fondamentale applicare il codice ai fatti, senza introdurre etichette religiose nel campo penale", ha terminato Vardé. In seguito, ha dato spazio a commenti, domande e testimonianze del pubblico, composto di rappresentanti di varie comunità religiose e organizzazioni della società civile. 

Terminando, padre Rubén Dario Bergliafa della SOBICAIN, Miguel Werner, presidente di UPF Argentina, e Andrea Fernández Bevans, coordinatrice di IAPD Argentina, hanno consegnato a Vardé un attestato di riconoscimento.

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